En general, la mayoría de los países desarrollados cuentan con sus propios sistemas de monitoreo y calificación de la calidad del aire para proporcionar información sobre la contaminación atmosférica y sus efectos en la salud pública.
Los índices de calidad del aire son herramientas que se utilizan para comunicar de manera fácil y comprensible los niveles de contaminantes presentes en el aire a la población. Estos índices a menudo se expresan en una escala numérica o cromática y pueden estar asociados con recomendaciones de salud y medidas a tomar en función de los niveles de contaminación. Los principales contaminantes que se suelen tener en cuenta en estos índices son el dióxido de azufre (SO2), el dióxido de nitrógeno (NO2), el ozono (O3), las partículas en suspensión (PM10 y PM2.5), el monóxido de carbono (CO) y otros contaminantes locales relevantes.
El índice nacional de calidad del aire (ICA)
España cuenta con su índice nacional de calidad del aire (ICA), un valor que indica la calidad del aire de una zona y su efecto en la salud humana. Gracias a esta información, las autoridades pueden proceder a establecer ciertas restricciones, la mayoría de ellas en torno al tráfico de vehículos. Es por ello que, en ciudades como Madrid, se prohíba circular a ciertas velocidades como la calidad del aire es mala.
Cómo se calcula la calidad del aire en España
El ICA se calcula a partir de los niveles de contaminantes como el ozono, el dióxido de nitrógeno, el dióxido de azufre y las partículas en suspensión. El ICA se divide en categorías o bandas de color que van desde el verde (buena calidad) hasta el morado (muy mala calidad).
El ICA se basa en datos en tiempo real procedentes de estaciones de medición y de modelos atmosféricos. El ICA incluye además recomendaciones sanitarias para la población general y la población sensible. El ICA se aprobó por primera vez a nivel europeo en 2017, y a nivel nacional en 2019, mediante la Orden TEC/351/2019, de 18 de marzo.
Toda la información relativa a la calidad del aire en España se puede conocer aquí, en tiempo real. Consulta tu zona si estás interesado.
