Un cardiólogo muy experimentado comparte para Directivos y Empresas la información más importante acerca de las arritmias, una patología que supone un problema de salud pública, pues afecta a millones de personas a nivel mundial. El Jefe de la Unidad de Arritmias del Hospital Universitario La Luz, el doctor Juan Benezet expone las causas, los tipos y los tratamientos más eficaces para combatir esta alteración en el rimo cardiaco.
Antes de pasar a la teoría, el especialista se detiene en un aspecto fundamental como es tiempo: En palabras del Dr. Benezet. «un diagnóstico temprano puede marcar la diferencia entre una vida plena y complicaciones evitables.» Además, añade que «aunque muchas arritmias son benignas, otras pueden derivar en complicaciones graves si no se tratan a tiempo», alerta el especialista.
¿Qué causa las arritmias?
El corazón, un órgano vital y complejo, puede ver alterado su ritmo por múltiples factores. En primer lugar, Benezet, sostiene que el envejecimiento es una de las principales causas, pero también existen otros desencadenantes como la hipertensión arterial, trastornos hormonales y el estrés. La ansiedad y las alteraciones tiroideas figuran entre los factores que pueden precipitar episodios de arritmia.
En algunos casos, el origen radica en problemas estructurales del corazón, como enfermedades valvulares o cicatrices resultantes de infartos, inflamaciones o intervenciones quirúrgicas previas. Asimismo, circuitos eléctricos anómalos, presentes desde el nacimiento o adquiridos con los años, pueden ser responsables de estos trastornos.
«Identificar la causa específica es esencial para elegir el tratamiento adecuado», destaca el Dr. Benezet.
Clasificación de las arritmias
Las arritmias se dividen principalmente en dos grandes grupos según su origen: supraventriculares y ventriculares.
- Arritmias supraventriculares: Se originan en las aurículas e incluyen la fibrilación auricular, el flúter auricular y las taquicardias por reentrada intranodal.
- Arritmias ventriculares: Estas, más graves en muchos casos, surgen en los ventrículos y pueden poner en riesgo la vida si no se tratan a tiempo.
Entre las más comunes se encuentran las extrasístoles, o latidos prematuros, que aunque generalmente son benignos, pueden resultar molestos si se presentan con frecuencia. Sin embargo, la fibrilación auricular, la arritmia sostenida más prevalente, representa un riesgo significativo de complicaciones graves, como ictus e insuficiencia cardíaca.
«Esta condición requiere un seguimiento especializado», enfatiza el cardiólogo.
Síntomas que desaparecen: la dificultad de diagnosticar arritmias
Uno de los mayores desafíos en el manejo de las arritmias es su diagnóstico, ya que los episodios suelen ser esporádicos y difíciles de detectar en un electrocardiograma convencional.
«En muchos casos, los síntomas desaparecen antes de que el paciente acuda a consulta, lo que puede retrasar el diagnóstico adecuado», explica el Dr. Benezet. Además, estos episodios pueden confundirse con crisis de ansiedad, agravando aún más el retraso en la identificación.
Para abordar este problema, los especialistas recurren a pruebas avanzadas, como estudios electrofisiológicos, que permiten analizar en tiempo real el comportamiento eléctrico del corazón y determinar el tipo exacto de arritmia.
Opciones de tratamiento
El manejo de las arritmias varía según su tipo y las causas subyacentes. El primer paso es abordar los factores desencadenantes, como el estrés o la hipertensión.
- Medicamentos antiarrítmicos: Son eficaces para controlar los síntomas y prevenir episodios, aunque requieren un seguimiento regular debido a posibles efectos secundarios.
- Estudios electrofisiológicos y ablaciones: Cuando los medicamentos no son suficientes, estos procedimientos mínimamente invasivos se convierten en la mejor opción.
Durante una ablación, se utilizan técnicas de calor o frío para destruir las fibras responsables de la arritmia. Con una alta tasa de éxito, estas intervenciones permiten en muchos casos la eliminación definitiva de la alteración del ritmo cardíaco.
«Es un procedimiento seguro y efectivo que ha transformado el tratamiento de las arritmias», asegura el Dr. Benezet.
Signos de alerta de posible arritmia
Las arritmias no siempre dan señales claras, pero sus consecuencias pueden ser graves. Por ello, los especialistas insisten en la importancia de prestar atención a síntomas como palpitaciones, mareos o desmayos, y buscar atención médica especializada.
