El tratamiento de Tumor Treating Fields (TTFields) ha marcado un hito significativo en la lucha contra el cáncer, especialmente en los tumores sólidos. Este innovador enfoque terapéutico utiliza corrientes eléctricas para interferir en los procesos básicos de supervivencia de las células tumorales, ofreciendo una nueva esperanza para los pacientes que enfrentan este tipo de enfermedades.
Aunque inicialmente aprobado para el tratamiento del glioblastoma multiforme, un tumor cerebral extremadamente agresivo, su eficacia se está extendiendo a otros tipos de cáncer, como el cáncer de pulmón y el mesotelioma.
¿Qué es TTFields y cómo funciona?
TTFields es un tratamiento oncológico que, a diferencia de las terapias convencionales como la quimioterapia y la radioterapia, se basa en la aplicación de campos eléctricos alternos a una frecuencia específica. Estos campos interfieren con la división celular de las células tumorales, ralentizando su crecimiento y propagación. Este mecanismo es posible gracias a la colocación de adhesivos que contienen electrodos en la zona afectada por el tumor. En el caso del cáncer de pulmón, estos adhesivos se colocan en la caja torácica y están conectados a un generador de corriente que los pacientes llevan consigo, generalmente en una mochila o bandolera.
Los pacientes deben utilizar el dispositivo durante al menos 18 horas al día, lo que asegura la eficacia del tratamiento. Aunque llevar el dispositivo puede ser incómodo para algunos, los especialistas aseguran que no representa ningún riesgo para la seguridad del paciente. El Dr. Antonio Calles, especialista en Oncología Médica de la Unidad de Tumores Torácicos/Pulmón del Hospital Ruber Internacional, explica que el uso prolongado del dispositivo es crucial para maximizar los beneficios del tratamiento. “Se les recomienda que estén con ellos al menos 18 horas al día, por tanto, más allá de los inconvenientes que tiene portar este tipo de dispositivo, para los pacientes no supone ningún tipo de riesgo ni de falta de seguridad”, indica el experto.
Proceso de evaluación y administración del TTFields
Antes de iniciar el tratamiento con TTFields, es esencial que el paciente sea evaluado por su médico oncólogo para determinar si es un candidato adecuado para esta terapia. Si se concluye que el paciente puede beneficiarse de TTFields, se procede a la prescripción del dispositivo.
La Dra. Mª Ángeles Vaz, especialista en Oncología Médica de la Unidad de Sarcomas y Tumores de partes blandas del Hospital Ruber Internacional, explica que un equipo de personas entrenadas se encarga de la colocación inicial de los electrodos y ofrece un seguimiento continuo para resolver cualquier problema que pueda surgir. Según la Dra. Vaz, es un tratamiento novedoso y completamente diferente a lo utilizado hasta ahora en oncología, “ya que el mecanismo para frenar la multiplicación de las células tumorales no se basa en la aplicación de fármacos o de radioterapia, sino en campos eléctricos alternos”
Una de las ventajas significativas de TTFields es que no requiere hospitalización. Todos los procedimientos relacionados con el tratamiento se realizan en el hogar del paciente, lo que proporciona una mayor comodidad y permite que los pacientes mantengan su rutina diaria con mínimas interrupciones.
Eficacia del TTFields en diferentes tipos de tumores sólidos
La eficacia de TTFields ha sido demostrada en múltiples estudios clínicos, especialmente en combinación con otras terapias como la inmunoterapia. Inicialmente, el tratamiento fue aprobado para el glioblastoma multiforme, un tipo de tumor cerebral que tradicionalmente ha tenido pocas opciones de tratamiento eficaz. La Dra. Vaz afirma que los estudios de fase III han mostrado una mejora en la supervivencia de los pacientes con glioblastoma que utilizan TTFields en combinación con tratamientos estándar como la radioterapia y la quimioterapia.
Además del glioblastoma, TTFields ha mostrado resultados prometedores en el tratamiento de tumores torácicos como el cáncer de pulmón no microcítico, que es uno de los tipos de cáncer más comunes en los países occidentales, y el mesotelioma, un tumor que afecta la pleura, la membrana que rodea los pulmones. La Dra. Vaz también menciona que se están llevando a cabo estudios para evaluar la eficacia de TTFields en otros tipos de cáncer, y los resultados preliminares son alentadores.
Impacto del TTFields en la supervivencia de los pacientes
El Dr. Calles destaca que uno de los beneficios más importantes de TTFields es su capacidad para retrasar la progresión de la enfermedad. Aunque el tratamiento no siempre resulta en una respuesta inmediata visible en términos de reducción tumoral, sí contribuye a prolongar la supervivencia de los pacientes al ralentizar el crecimiento del tumor. Esto es particularmente relevante cuando TTFields se utiliza en combinación con quimioterapia e inmunoterapia, aunque la contribución específica de TTFields puede ser difícil de discernir debido a la naturaleza combinada del tratamiento.
No obstante, los estudios comparativos han demostrado que los pacientes que reciben TTFields durante más tiempo tienden a tener una mayor supervivencia en comparación con aquellos que no lo utilizan. Este hallazgo subraya la importancia de la adherencia al tratamiento y de la evaluación continua por parte del equipo médico para optimizar los resultados.
Disponibilidad y futuro del TTFields
TTFields está aprobado actualmente para su uso en pacientes adultos mayores de 18 años con tumores sólidos como el glioblastoma. Ya ha recibido la autorización de comercialización tanto en Estados Unidos como en la Unión Europea, y está disponible en España. Esto representa una opción adicional para los pacientes que buscan alternativas terapéuticas más allá de los tratamientos convencionales.
El futuro del tratamiento TTFields es prometedor, con investigaciones en curso para ampliar su aplicación a otros tipos de cáncer. A medida que se realicen más estudios y se recopilen más datos, es probable que este enfoque revolucionario continúe ganando terreno en la lucha contra el cáncer.
El tratamiento TTFields representa un cambio de paradigma en la oncología moderna. Al utilizar corrientes eléctricas para interferir en los mecanismos básicos de las células tumorales, este tratamiento ofrece una nueva esperanza a los pacientes con tumores sólidos. Su capacidad para integrarse con otras terapias, su facilidad de uso en el hogar y su impacto positivo en la supervivencia lo convierten en una opción terapéutica valiosa y en crecimiento.
A medida que la investigación avance y se amplíe su aplicación, TTFields podría convertirse en una herramienta estándar en el tratamiento de una amplia variedad de tumores sólidos, proporcionando a los pacientes una mayor oportunidad de superar la enfermedad y mejorar su calidad de vida.